Installation de boutures de coraux dans le panier
du ROV Victor pour un redéploiement in situ dans le
canyon
Mathilde Chemel et Franck Lartaud ont participé ce mois d’août à la 2ème édition de la campagne ChEReef (Characterization and Ecology of cold-water coral Reefs) à bord de la Thalassa dans le canyon de Lampaul, dans le Golfe de Gascogne. Dirigée par l’Ifremer, ces campagnes sur 6 ans ont pour but de décrire et comprendre la dynamique des habitats benthiques et en particulier des récifs de coraux d'eau froide en écosystème de canyon soumis à des pressions de pêche et de changement climatique. Ces travaux se déroulent dans le cadre du projet européen Marha, qui vise à améliorer l’état de conservation des habitats naturels marins en optimisant la mise en œuvre de zones Natura 2000 en mer.
Cette deuxième campagne réalisée à l’aide su ROV Victor 6000 visait notamment à continuer l’exploration du canyon et la cartographie des habitats récifaux, à assurer la maintenance de l’observatoire profond permettant l’enregistrement en continu des paramètres hydrodynamiques et sédimentaires du canyon, et enfin à collecter des coraux pour caractériser leur état de santé et alimenter les expérimentations in situ et en aquarium menées par le LECOB, dans le cadre de l’ANR ARDECO. Les plongées effectuées jusqu’à 2700 m de profondeur ont permis d’échantillonner cette année les coraux profonds Desmophyllum pertusum (anciennement Lophelia pertusa), Madrepora oculata et Solenosmilia variabilis, une espèce encore peu décrite et étudiée.
Les coraux collectés ont pour partie été redéployés in situ (à 800m et à 1200m) pour établir un suivi temporel de la croissance et du microbiote. D’autres fragments de colonies ont été ramenés à Banyuls pour une étude comparative entre population de l’Atlantique et de Méditerranée. Enfin une autre partie est actuellement utilisée dans le cadre d’une expérience en aquarium sous pression à Océanopolis afin de tester leur adaptation au changement climatique.