caracteristiques des canyons
Les caractéristiques des canyons dépendent de :
- l'hydrodynamisme
- les caractéristiques sédimentaires
- les caractères morphologiques.
Caractéristiques des canyons | |
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Hydrodynamisme :
La circulation de l'eau de surface en Méditerranée ouest se fait depuis le détroit de Gibraltar, le long de la côte de l'Afrique. Les deux tiers de l'eau de surface passent dans le bassin est méditerranéen par le détroit de Sicile. Le tiers restant s'écoule de part et d'autre de la Sardaigne et de la Corse, avant de former le courant Liguro-provençal, qui coule le long de la côte française, de la frontière italienne jusqu'aux baléares.
Quand ce courant rapide de surface passe au dessus de la tête d'un canyon, une langue d'eau se détache du bas du courant et s'engouffre le long de l'axe et des murs du canyon pour déboucher sur la plaine abyssale, des centaines ou milliers de mètres plus bas. La vitesse et la force des courants passant par le canyon créent des turbulances, qui à leur tour permettent une remontée d'eau profonde jusqu'à la surface au niveau des canyons.
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Caractéristiques sédimentaires :
Les canyons se sont formés il y a 6 millions d'années et ils ont ensuite été immergés à la fin de la crise Messinienne. Suite à la crise, le niveau de la mer a considérablement baissé, et donc le plateau continental actuel est formé par les reliques sédimentaires des rivages plus anciens, formés quand le niveau de la mer était supérieur au niveau actuel.
Le plateau continental coupé par les canyons est donc composé de particules détritiques de taille très variables, allant des argiles (quelques micromètres) aux graviers (centimétriques), plus ou moins agglomérés, cimentés et modifiés par les débuts de la diagénèse
En plus de la diversité des roches que l'on retrouve au niveau du plateau continental, on retrouve également une grande diversité de sédiments au sein des canyons eux-mêmes. En effet, la force des courants dans le canyon crée un transport plus ou moins important de particules d'origine terrestres et côtières et peut également causer des détachements de particules au niveau des murs du canyon.
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M. Canals et GRGM,2006. |
Caractères morphologiques :
La nature des sédiments du plateau continental jouent un rôle important sur la forme des canyons. Les caractéristiques des courants dans les canyons influent aussi sur leur morphologie. En effet, la présence de courants rapides et très énergétiques va entraîner la présence de zones "nues", sans sédiments, tandis que la présence de tourbillons aura tendance à ralentir les courants et à créer des zones de dépôts de sédiments.
Les canyons sont des zones très hétérogènes qui présentes de fortes variabilités à a fois spatiales et temporelles. La morphologie des canyons, qui dépend et influe sur l'hydrodynamisme et les caractères sédimentaires, joue un rôle très important sur la biologie des canyons.
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