S'informer - Observatoire océanologique de Banyuls sur mer
Laboratoire Arago

Comme toutes les autres matières premières que renferme le globe terrestre (métaux, combustibles fossiles) le pétrole est amené à se raréfier puis à tarir. Les experts établissent ce fait dans environ 40 ans.

Depuis 1859, date de la découverte du pétrole au Texas, le pétrole a été exploité de façon de plus en plus intense jusqu'à atteindre 4000 millions de tonnes par an soit 90 milliards de barils par jour.

C'est qu'il est devenu une source d'énergie capable d'engendrer une véritable révolution industrielle qui a fait entrer l'humanité dans les temps modernes. Il a apporté le développement technique, le bien-être social, le mode de vie. Tout ceci résulte à la fois de sa capacité énergétique (énergie fournie par un être humain, 2,5 kWh par jour; 1 litre essence 10 kWh) et son prix bas.

Mais que d'inconvénients : Pour les pays du Nord, il est la cause directe de la surexploitation des richesses naturelles, des périodes de chômage et des  inégalités.

Pour les pays du Sud, producteurs, le pétrole est souvent synonyme de guerre, pauvreté, intégrisme, pollution, anarchie.

Pour l'ensemble du globe, il est responsable du réchauffement climatique et à la base de l’inégalité croissante et du fonctionnement contestable de notre société.

Finalement, sa fin étant inéluctable, quelle qu’en soit la date précise, ne peut-on pas y trouver un côté positif,  et en plagiant le titre du livre d’Yves Paccalet, écrivain, philosophe, journaliste et écologiste français, dire de façon provocatrice:« le pétrole disparaîtra, bon débarras! ». D'autres sources énergétiques potentielles existent et ne demandent qu'à être développées.

Henri GOT, Professeur Honoraire de Sciences de la Terre, a présidé l'Université de Perpignan de 1987 à 1992, puis a dirigé le Laboratoire de Sédimentologie Marine (Unité associée au CNRS) de 1993 à 1997. Actuellement, il dispense des conférences tout public portant sur les thèmes de l'eau, l'énergie, le développement durable, l'histoire géologique de la  Méditerranée et les risques naturels.