ABSTRACT. – The deep sea, an environment of great ecological interest, is difficult to study because of the thick layer of water that overlies it. As a consequence, choosing a target taxon well suited for the question to be addressed is particularly advantageous. I suggest that metazoan meiofauna have attributes that make them the best choice for some deep-sea questions. To illustrate their properties, I discuss their suitability for use with a potentially powerful technique for the study of deep-sea communities and for the testing of a major theory of deep-sea diversity. I also argue that meiofauna can provide a more complete understanding of deep-sea biogeography.

RÉSUMÉ. – L’étude des grands fonds marins, un environnement de haut intérêt écologique, est difficile en raison de l’importante hauteur d’eau qui la surmonte. En conséquence, le choix d’un taxon cible bien adapté aux questions posées est particulièrement important. Je propose que les métazoaires de la méiofaune possèdent les caractères qui en font le meilleur choix pour traiter certaines questions. Pour illustrer leurs propriétés, l’intérêt de leur utilisation à l’aide d’une technique potentiellement performante pour l’étude des communautés profondes et pour tester une théorie majeure de la diversité en mer profonde est discuté. Je suggère aussi que la méiofaune peut permettre une meilleure compréhension de la biogéographie dans les grands fonds.